Wat kunnen we leren van de oudste mensen ter wereld? In de zogenoemde ‘Blue Zones’ worden mensen opvallend vaak 100 jaar oud. Onderzoekers ontdekten dat bewoners van deze gebieden veel dezelfde leefgewoontes hebben. Deze eigenschappen lijken de sleutel tot een gezond en lang leven. Wat is hun geheim?
Blijf in beweging (niet in de sportschool)
Dat het gezond is om te bewegen, weten we allemaal wel. Maar het is opvallend dat mensen in de blauwe zones zich niet dagelijks begeven in de sportschool, maar dat ze in een omgeving leven die hen voortdurend stimuleert tot bewegen.
De onderzoekers onderschrijven dit: “Je hoeft geen marathonloper te zijn om oud te worden. Regelmatig op lange intensiteit bewegen lijkt de kansen op een hartafwijking en bepaalde kankers terug te dringen.”
Een mooi voorbeeld zien we in Japan. In de stad Okinawa zijn de huizen erg sober ingericht. Er staan weinig meubels en de maaltijden worden zittend op de grond gegeten, ook door de ouderen. Op die manier moeten zij elke dag bukken en opstaan en zo blijven zij actief en in beweging.
Niet alleen is dit goed voor de beweging, het zorgt er ook voor dat ze werken aan hun balans en daardoor minder vaak een gevaarlijke val maken.
Elke dag een doel
Zorg dat je elke ochtend opnieuw wakker wordt met een doel, dat je ergens voor wakker wordt. Volgens de onderzoekers kan het hebben van een doel in het leven namelijk zorgen dat je levensverwachting zeven jaar toeneemt. Benieuwd hoe je dat doel vindt? Lees onze blog over het vinden van jouw ‘ikigai’, zoals ze dat in Japan noemen.
Een wekelijkse pauze
Om lang en gelukkig te leven is het belangrijk om wekelijks een pauze te nemen van wat je doet. Mensen in de blauwe zones nemen regelmatig een moment om de stress van zich af te schudden. Zo doorbreken ze routine. Dit lijkt chronische ontstekingen en andere stressgerelateerde ziektes te voorkomen. Naast dat mensen minder stress ervaren zorgt deze wekelijkse ‘stop’ er ook voor dat hun sociale netwerk wordt versterkt.
Eet niet teveel
Mensen in Japan stoppen met eten als hun maag voor tachtig procent vol zit. Zij eten duidelijk om hun lichaam te laten functioneren in plaats van dat ze dooreten tot ze vol zitten. Matigen met avondeten kan volgens de onderzoeker het verschil maken tussen het verliezen van gewicht of juist dikker worden.
Ook viel het de onderzoekers op dat mensen in de blauwe gebieden ’s avonds vaak geen zware maaltijd meer nuttigen. Zij ontbijten en lunchen juist vaak uitgebreider.
Minder vlees, meer peulvruchten
Vlees staat niet vaak op het menu in de blauwe zones. Gemiddeld wordt er slechts vijf keer per maand vlees gegeten en dan in kleine porties. Er wordt vooral plantaardig gegeten en ook peulvruchten staan vaak op het menu. Mensen die drie keer in de week bonen aten hadden gemiddeld dertig tot veertig procent minder risico op dikke darmkanker. Ook het regelmatig eten van tomaten lijkt een positief effect te hebben op de gezondheid.
Geloof
Van de 263 ouderen die voor het onderzoek werden gesproken, waren er slechts vijf ouderen die niet tot een geloofsgemeenschap behoorden. Volgens de onderzoekers droeg het bijwonen van vier op religie gebaseerde diensten per maand bij aan een toename van de levensverwachting van vier tot veertien jaar. Het maakte daarbij niet uit van welk geloof de diensten bijgewoond werden.
Geliefden op één
Bij bijna alle honderdjarigen in de blauwe zones stonden familie en vrienden op de eerste plaats.
Ga om met mensen die ook gezond leven
Door jezelf te omringen met mensen die ook gezond leven leef je zelf ook langer. Wellicht maak je samen gezondere keuzes. Mensen die lang leven zijn deels geboren in een omgeving met mensen die gezond gedrag vertonen of zij hebben er zelf voor gekozen om met ‘gezond levende’ mensen.
Ze drinken wijn
In de meeste blauwe zones wordt alcohol gedronken. Over het algemeen dagelijks, maar wel met mate. Deze matige drinkers overleven de niet-drinkers. De truc zit volgens de onderzoekers in het drinken van één tot twee glazen per dag en dan het liefste tijdens het eten in gezelschap van anderen. Of zal het effect dan vooral te maken hebben met dat gezelschap?
De vijf ‘blauwe gebieden’ op een rij
De vijf “blauwe” gebieden die uit het onderzoek naar voren komen zijn:
-Ikaria (Griekenland)
– Loma Linda (California)
– Sardinië (Italië)
– Okinawa (Japan)
– Nicoya (Costa Rica).
In Ikaria leven mensen acht jaar langer dan de gemiddelde Amerikaan en hebben ze twintig procent minder last van kanker, vijftig procent minder last van hartkwalen en is er bijna geen sprake van dementie.
In het Costa Ricaanse Nicoya is de kans dat iemand gezond een leeftijd van negentig bereikt twee keer zo groot als in Amerika en in Okinawa (Japan) leven vrouwen het langste van de hele wereld.
En van de inwoners van Sardinië kunnen we leren om onze familie op één te zetten, omdat dit zorgt voor lagere percentages van inwoners met stress, depressieve klachten of de wens tot zelfdoding.
Pensioen eZine Fit zijn en blijven
